L’histoire du Cœur de Viana remonte au règne de la reine Maria I (1777–1816), qui aurait été l’une des premières à promouvoir l’usage de ce bijou dévotionnel. Tout au long du XIXe siècle, le pendentif a gagné en popularité auprès des femmes de la bourgeoisie de Viana do Castelo, qui le portaient fièrement sur leurs costumes traditionnels richement ornés d’or, transformant ainsi une pièce religieuse en symbole de statut social et d’élégance.

Fait intéressant, son nom peut prêter à confusion : le Cœur de Viana n’a pas été produit exclusivement à Viana do Castelo. De grands centres d’orfèvrerie comme Gondomar, considérée comme la capitale de la joaillerie portugaise, et la ville de Póvoa do Lanhoso ont été, et restent encore aujourd’hui, les principaux berceaux de la production artisanale de cette pièce iconique. C’est dans ces ateliers traditionnels que les maîtres orfèvres travaillent de fins fils d’or et d’argent selon la technique ancestrale de la filigrane.

Viana do Castelo prête son nom à ce bijou qui, au fil des siècles, est devenu indissociable des célèbres fêtes de Nossa Senhora da Agonia. Lors des romarias, les femmes défilent avec d’impressionnants colliers en or sur la poitrine, au sein desquels le Cœur de Viana occupe une place d’honneur, offrant un spectacle de tradition et d’orfèvrerie qui attire des visiteurs du monde entier et qui, depuis 2010, a même inspiré la marque officielle de la municipalité : un cœur stylisé accompagné du mot « Viana ».

Le Cœur de Viana renferme plusieurs niveaux de signification, ce qui en fait l’un des bijoux les plus symboliques de la culture européenne.

Amour et passion. Offert entre couples, le Cœur de Viana est une déclaration d’amour profond et d’engagement. Dans de nombreuses familles portugaises, il est transmis de génération en génération comme symbole d’un sentiment éternel.

Foi et dévotion. Ses racines dans le culte du Sacré-Cœur de Jésus font de cette pièce un talisman de protection spirituelle. Les flammes qui couronnent le cœur représentent la foi vivante et le lien avec le divin.

Identité et fierté portugaises. Plus qu’un bijou, le Cœur de Viana est un emblème de l’identité nationale. Pour ceux qui vivent loin du Portugal, porter un Cœur de Viana signifie emporter avec soi une part de sa patrie, des romarias du Minho à l’éclat de l’or de Gondomar.

Héritage et tradition familiale. De nombreuses pièces sont transmises de mère en fille et de grand-mère en petite-fille, portant avec elles des souvenirs et des émotions qui enrichissent leur valeur sentimentale bien au-delà du matériau.